Жахи «зеленого пекла»
«Хтось сказав, - пише Аркадій Фідлер [2] , - що для людини, що вступає в джунглі, буває тільки два приємних дня. Перший день, коли, засліплений їх чарівним пишнотою і могутністю, він думає, що потрапив до раю, і останній день, коли, близький до божевілля, він біжить з цього зеленого пекла ».
Чим же такий страшний тропічний ліс?
Уявіть собі безмежний океан гігантських дерев. Вони ростуть так тісно, що їх вершини переплелися в непроникний звід.
Химерні ліани і ротанга густою мережею обплутали і без того непрохідні нетрі. Стовбури дерев, вузлуваті щупальця ліан поросли мохом, гігантськими лишайниками. Мох всюди - і на гниючих стовбурах, і на маленьких, з «носовичок», клаптиках не зайнятою деревами землі, і в митних струмках і ямах, наповнених, густою чорною рідиною.
Ніде немає ні пучка трави. Усюди мохи, гриби, папороті, ліани, орхідеї і дерева; дерева - жахливі велетні і кволі карлики. Все тісняться в боротьбі за світло, лізуть один на одного, переплітаються, перекручуються безнадійно, утворюючи непролазні хащі.
Навколо панує сіро-зелений морок. Не видно ні сходу, ні заходу сонця, ні самого сонця на небі.
Ніякого вітру. Ні самого слабкого подиху. Повітря нерухомий, як в оранжереї, насичений парами води і вуглекислого газу. Пахне гниллю. Сирість неймовірна - до 90-100% відносної вологості!
І спека! Термометр днем майже завжди показує 40 ° С вище нуля. Жарко, задушливо, сиро! Навіть дерева, їх жорсткі, точно воскові, листя вкрилися «потом» - великими краплями згустилися парів вологи. Краплі набігають одна на іншу, падають з листа на лист ніколи не перестающим дощем, всюди в лісі дзвенить крапель.
Лише біля річки можна дихати вільно. Пробивши пролом в жахливому нагромадженні живих і мертвих дерев, річка несе в затхлу пучину нетрів прохолоду і свіжість.
Ось чому все експедиції, проникали в глушину тропічного лісу, йшли в основному по річках і по їх берегах. Навіть пігмеї бамбуті, які, на загальну думку, краще за інших народів пристосовані до життя в лісових нетрях, уникають далеко йти від річкових долин, цих «стовпових доріг» тропічного лісу. Бродячі, так звані лісові індіанці, на зразок племені кампа, теж не заглиблюються далеко в страшну «сельву» [3] . У своїх пересуваннях по лісах Амазонії вони в загальному слідують уздовж річок і лісових проток, які служать їм орієнтирами.
В найглухіші куточки тропічного лісу ще не ступала нога людини.
А ці «куточки» не так вже й низькі. На три тисячі кілометрів в глиб материка, від Гвінеї до вершин Рувензори, суцільним масивом простяглися тропічні ліси Африки. Їх середня ширина - близько тисячі кілометрів. Протяжність лісів Амазонії ще значніше - понад три тисячі кілометрів зі сходу на захід і дві тисячі кілометрів з півночі на південь - сім мільйонів квадратних кілометрів, дві третини Європи! А лісу Борнео, Суматри і Нової Гвінеї? Близько 14 мільйонів квадратних кілометрів суші нашої планети займають непрохідні лісові нетрі, похмурі, задушливі, сирі, в зелених сутінках яких «причаїлися безумство і жах».
Чим же такий страшний тропічний ліс?А лісу Борнео, Суматри і Нової Гвінеї?