Стівен Кінг - Темна вежа - 5: Смиренні сестри ЕЛУР

Темна вежа - 5: Смиренні сестри ЕЛУР

Авторське пояснення

Цикл «Темна Вежа» починається з того, як Роланд з Гілеада, останній стрілець зниклого світу, який «зрушився», переслідує людину в чорному, чаклуна в чорному одязі. Переслідування Уолтера затяглося надовго. В кінці першої книги циклу Роланду вдається наздогнати чаклуна. Пропонована нижче історія трапилася з Роландом, коли він ще йшов по сліду Уолтера. Тому для розуміння подій, що відбуваються не обов'язково знати, що відбувалося в чотирьох вже опублікованих книгах циклу. Сподіваюся, ви з інтересом (і з задоволенням) прочитаєте цей маленький епізод з життя Роланда.

С.К.

Повна Земля. Знелюднення місто. Дзвони.

Мертвий юнак. Перевернутий фургон. зелені чоловічки

Цей день на Повну Землю, коли Роланд під'їхав до воріт маленького містечка в Покинутих горах, видався таким спекотним, що, здавалося, висмоктував повітря з легенів до того, як тіло встигало використовувати його. Роланд подорожував один, верхи, хоча з тим же успіхом міг йти на своїх двох. Весь останній тиждень він безуспішно намагався знайти ветеринара, але тепер уже змирився з думкою про те, що тепер користі від кінського лікарі не буде, навіть якщо такий і обрітався в лежачому перед ним містечку. Чалий жеребець-дволітка Роланда доживав останні години.

Розкриті ворота - в кольорах, що залишилися після якогось свята, - запрошували просимо в місто, але панувала за ними тиша навіювала тривожні думки. Стрілець не чув ні схропування коней, ні скрипу коліс фургонів, ні криків торговців, розхвалюють свій товар на ярмарковій площі. До нього долинали лише монотонне стрекотіння цвіркунів (або якихось інших комах, тому що цвіркуни цокотіли трохи в іншій тональності), якесь дивне постукування, начебто чимось дерев'яним, так передзвін маленьких дзвонів.

Та й квіти в гірляндах, якими городяни обплели стійки воріт, давно вже засохли.

Топси двічі голосно чхнув, і його повело в сторону. Роланд тут же спішився, піклуючись як про коня, так і про себе: не хотілося йому залишитися на землі зі зламаною ногою, якщо жеребець вибере цей самий момент для того, щоб закінчити свій життєвий шлях і зійти зі стежки в пустку.

В запилених чоботях, вилиняли джинсах, стрілок стояв поруч з жеребцем, погладжуючи його шию та зрідка відволікаючись, щоб відігнати мух від сльозавих очей Топси: нехай відкладають свої яйця і виводять личинок після смерті жеребця, але ніяк не раніше.

Роланд гладив шию коня і вслухався в далекий передзвін дзвонів і дивне дерев'яне постукування. А незабаром перестав озиратися по сторонах і придивився до розкритим воріт.

Хрест над ними начебто трохи відрізнявся від тих, до яких він звик, але в принципі такі ж ворота зустрічали його в будь-якому маленькому містечку, а за останні десять місяців він побував у багатьох. Інші ворота, не настільки значні, стояли і на виїзді з кожного містечка. Ворота призначалися не для того, щоб не пускати в місто непроханих гостей. Стояли вони між стін з рожевого пісковика, але стіни ці обривалися за двадцять футів від дороги. Замкни ворота, повісь на них важкі замки, але всі ці зусилля могли лише подовжити шлях незваного гостя на кілька десятків футів.

За воротами Роланд бачив звичайну Головну вулицю: готель, два салуна (один називався «Веселе порося», вивіска другого зовсім вицвіла, так що назви Роланд прочитати не зміг), торгова лавка, кузня, Будинок зборів. Ще Роланд побачив невелике, але гарне дерев'яна будівля з дзвіницею і золотим хрестом на двостулкових дверей. Хрест, такий же, як і над воротами, підказав Роланду, що перед ним храм тих, хто поклоняється Ісусові-людині. Єдиної релігії в серединній світі не було. Там поклонялися і Баал, і Асмадей, і сотням інших богів. Віра, як і все інше в цьому світі, зрушила. Так що, з точки зору Роланда, Бог Хреста стояв в довгому ряду рівних собі, а вчив він того, що любов і вбивство нерозривно пов'язані, щоб в результаті Бог міг напитися крові.

Комахи продовжували скрекотати, ну зовсім як цвіркуни, дзвони - дзвеніли. Нікуди не подівся і стукіт. Немов хтось розмірено бив кулаком по дверях. Або по кришці труни.

Щось тут не так, подумав Роланд. Стережись, стрілок, за воротами зачаїлася небезпека.

Але він повів Топси вперед, через ворота з засохлими квітами, на Головну вулицю. На веранді торгової лавки, де зазвичай збираються люди похилого віку, щоб обговорити плани на врожай, політику і витівки молодих, стояли лише порожні крісла-качалки. У одного, немов випала з знесиленою (або відрубаною) руки, лежала люлька. Пустувала і конов'язь у «Веселого поросят». Вікна салуну нагадували чорні діри. Одну половинку двері, зірвану з петель, хтось акуратно притулив до стіни. Друга наполовину прочинилися. На зелену дверцята щедро плесканулі чимось темно-червоним. Роланд вирішив, що це не фарба.

Ворота стайні стояли недоторканими, зате від неї самої залишилися одні головешки. Пожежа, мабуть, трапився в дощовий день, подумав стрілець, інакше вигорів б все місто.

Церква стояла на його праву руку, на півдорозі до міської площі. Зелені газони відокремлювали її з одного боку від Будинку зборів, а з іншого - від маленького котеджу, в якому жили священик і його сім'я (якщо, звичайно, ця секта Христа дозволяла своїм шаманів одружитися і мати дітей, були й такі, безумовно, ведені божевільними , які вимагали від священика обітниці безшлюбності). Квіти на газонах, звичайно, пожухли, але не зів'яли. З цього Роланд зробив висновок, що містечко спорожнів недавно. З огляду на спеку, з тиждень тому, максимум - дві.

Топси знову чхнув, втомлено схилив голову.

Стрілець виявив джерело дзвону. Над золотим хрестом на двері довгою дугою провисла мотузка, на якій висіли не менш двох десятків мініатюрних срібних дзвонів. Вітру практично не було, але і найменших його подувів вистачало для того, щоб дзвіночки перебували в постійному русі. Залишалося тільки гадати, який стояв шум при досить сильному вітрі. Роланд навіть подумав, що постійне тринькання, нехай і мелодійне, не могло не дратувати.

- Гей! - покликав Роланд, дивлячись на вивіску готелю «М'які ліжку». - Гей, є тут хто-небудь?

Відповіді він не отримав, лише дзвеніли дзвони, цокотіли комахи, та де-то что-то стукало по дереву. Ні відповіді, ні руху ... але хтось тут був. Чи то городяни, то чи ... хтось ще. Роланд відчував, що за ним спостерігають. І крихітні волоски у нього на шиї встали дибки.

Роланд рушив далі, до центру містечка, ведучи за собою Топси. Кожен крок піднімав хмарка пилу: Головну вулицю не спромоглися вимостити каменем. Незабаром стрілок зупинився знову, на цей раз перед низьким будівлею (кам'яний фундамент, дерев'яні стіни, зовсім як церква), фронтон якого прикрашало коротке слово: «ЗАКОН».

За спиною Роланда все дзвеніли дзвони.

Він залишив жеребця посеред вулиці і піднявся на ганок. Дзвони дзвеніли, сонце пекло, струмки поту текли по боках. Роланд штовхнув закриту, але не замкнені двері, скривився, підняв руку, прикриваючи обличчя від потоку гарячого повітря, що хлинув в щілину. Якщо в закритих приміщеннях таке пекло, подумав він, зерно в коморах може і спалахнути. І якщо не піде дощ (пожежних-то тут вже немає), то містечко незабаром може зникнути з лиця землі.

Роланд переступив поріг, намагаючись всмоктувати повітря, уникаючи глибоких вдихів. Тут же почув гудіння мух.

До досить просторій кімнаті примикала одна камера, порожня, з відкритими дверима-гратами. Пара заляпаних брудом чобіт лежала біля ліжка. Один просив каші. Велика пляма на ліжку кольором не відрізнялося від бризок на двері салуна «Веселе порося». Над плямою і кружляли мухи.

На столі Роланд побачив гроссбух в шкіряній палітурці. Розгорнув його до себе, прочитав слова, видавлені в шкірі:

РЕЄСТРАЦІЙНА КНИГА

ПРАВОПОРУШЕНЬ І ПОКАРАНЬ

ВО СЛАВУ ГОСПОДА НАШОГО

ЕЛУР

Ось він і дізнався назву містечка. ЕЛУР. Приємне на слух, а й у чомусь зловісне. Але, резонно розсудив Роланд, в такій ситуації будь-яка назва може здатися зловісним. Він повернувся, щоб піти, і тут помітив двері, замкнені на дерев'яний засув.

Ступив до неї, зупинився, потім дістав з кобури великий револьвер. Постояв кілька секунд, задумавшись (Катберт, його добрий друг, не раз говорив, що розуміє Роланд повільно, зате завжди приймає правильне рішення), вільною рукою відсунув засув. Відкрив двері і тут же відступив на крок, чекаючи, що на нього випаде тіло (може, і шерифа ЕЛУР) з перерізаним горлом і вирваними очима, винуватець ПРАВОПОРУШЕННЯ і жертва ПОКАРАННЯ ...

Ніхто не вивалився.

За дверима виявилося з півдюжини брудних роб, які, ймовірно, належало носити заарештованим, два цибулі, сагайдак зі стрілами, старий, іржавий мотор, рушницю, з якого вже років сто як не стріляли ... і швабра. Тобто, по розумінню стрілка, нічого цікавого. Комору як комору.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?