Вчені розкрили секрети Маріанської западини.
Їх висновки були представлені в журналі Naturе, передає Соцпортал .
Вивчення структури дна Маріанської западини допомогло геологам обчислити приблизну кількість води в надрах Землі і виявити, що її там приблизно в три рази більше, ніж вважалося раніше.
- Ми давно сперечалися про те, як багато води потрапляє в мантію Землі разом з "потопаючої" морський корою, а також про те, чи змінюється її частка в різних зонах субдукції в залежності від того, як породи "пірнають" у надра планети. Маріанська западина дозволила нам заглянути настільки глибоко в ці розломи, як раніше ніхто не робив, - заявив Даг Вінс (Doug Wiens) з університету Вашингтона в Сент-Луїсі (США).Маріанська западина, розташована в декількох десятках кілометрів на схід від Маріанських островів і архіпелагу Гуам, є найглибшим місцем на Землі - її глибина в найнижчій частині, в так званій западині Челленджера, становить трохи більше 11 кілометрів.
За минулу 50 років було скоєно всього чотири спроби досягти її дна - в 1960 році в Маріанську западину опустилися швейцар Жак Піккар і американець Дон Уолш, в 1996 році - японський батискаф Кайко, в 2009 році - його американський "колега" Нере. У 2012 році в западину Челленджера опустився режисер Джеймс Камерон в апараті Deepsea Challenger.
Крім різних апаратів, що спускаються, вчені активно вивчають Маріанську западину за допомогою сейсмографів, встановлених на дні океану в її околицях, а також на сусідніх островах. Вінс і його колеги отримали першу детальну геологічну карту цього розлому, об'єднавши дані подібних спостережень за останній рік.
Характер поширення сейсмічних коливань через товщу порід, як пояснюють геологи, залежить від форми цих пластів, характеру взаємодій між ними, а також того, в який бік вони орієнтовані. Це дозволяє розкрити їх структуру, напрям руху потоків порід і навіть дізнатися їх хімічний склад, спостерігаючи за тим, як швидко і яким чином "відлуння" землетрусів проходить через такі зони.
Маріанська западина, в свою чергу, являє собою так звану зону субдукції - ділянку літосфери, де один пласт морської кори "пірнає" під іншу плиту, наступаючу на неї. Вчених давно цікавить подальша доля її матерії - як багато її потрапляє в глибинні шари мантії Землі, і яка її частина майже відразу повертається назад у вигляді вивержень вулканів і виливів магми в серединно-океанічних хребтах і в так званих острівних дугах.
Як виявилося, пласт "потопаючої" кори під Маріанської западиною майже повністю йшов в глибинні шари мантії Землі, зберігаючи свою структуру навіть на глибинах в 50-60 кілометрів. Це, в свою чергу, означає, що в надра планети потрапляє значно більше морських гірських порід, багатих водою і її сполуками, ніж вважалося раніше.
За оцінками вчених, Маріанська западина "закачала" понад 79 мільйонів тонн води в глибинні шари мантії Землі за останній мільйон років, що приблизно в 3-4 рази вище попередніх оцінок, обчисленим за даними спостережень за менш глибокими і великими жолобами.
Якщо це дійсно так, то тоді вода і пов'язані з нею осадові породи повинні грати помітно більш значиму роль в "кругообігу" порід в надрах Землі, ніж зараз вважають вчені. Як вважає Вінс, наступні відкриття такого роду змусять геологів переробити все теорії, що описують процес обміну породами між мантією і корою планети.