Зір - це безцінний дар, втрата якого є трагедією. Наші очі дають нам можливість сприймати навколишній світ у всіх його барвах, однак при цьому є надзвичайно тендітним органом, легко піддається травмам. І, на жаль, зберегти очі вдається не завжди.
Мілена Сигаева / «Здоров'я-інфо»
Але, де б не відбулася травма - в побуті, під час військового конфлікту або під час гри дитини - часто постає питання про видалення ока. Щоб зменшити і без того серйозну психологічну травму, на місце очі вставляють протез , Який прагнуть зробити якомога більш схожим 
на справжній очей.
Довгий час очні протези виготовляли без урахування індивідуальних особливостей людини. На фабриках очних протезів за радянських часів буквально тисячами штампувалися стандартні вироби, які не могли навіть приховати дефект, так як вони не враховували ні форму очної щілини, ні обсяг орбіти.
Довгий час вчені працювали над створенням очних протезів, які були б практично не відрізняються від справжніх очей.
І ось в 1993 році професор, доктор хімічних наук Лев Іванович Валуєв і провідний науковий співробітник, кандидат хімічних наук Геннадій Олексійович Ситов, разом з офтальмопластіческім хірургом кандидатом медичних наук Дмитром Вікторовичем Давидовим з Міжгалузевого науково-технічного комплексу «Мікрохірургії очі» МОЗ Росії, приступили до розробці принципово нового матеріалу для створення ендопротеза, що застосовується в реконструктивно-відновлювальної офтальмохирургии.
Вчені ставили перед собою мету створити такий очної протез , Який би не тільки зовні був би не відрізняється від справжнього, але і який міг би повертатися, сльозитися і навіть плакати як живе око. Спільний інтелект хіміків і медиків привів до появи «розумного полімеру», що перевершує за своїми показниками наявні аналоги. Новий полімерний матеріал вимагав та розробку нових хірургічних методик, що також з успіхом зробили російські вчені.
стандартна операція з видалення ока
Якщо у пацієнта зруйновано або деформовано очне яблуко, людина втратила зір через глаукоми або інших серйозних захворювань (в тому числі цукрового діабету ), Сліпе очне яблуко становить загрозу і для бачить очі. В такому випадку вирішується питання про видалення травмованого органу.
Стандартний підхід до вирішення цієї проблеми в Росії - це повне видалення очного яблука, тобто відсікання всіх м'язів і витяг очі з м'яких тканин орбіти з подальшим заміщенням його стандартним протезом.
У багатьох медичних установах США самі очні протези роблять за спеціальними зліпкам подібно до того, як у стоматолога виготовляють зубні протези. Виготовлення такого індивідуального очного протеза займає за 10-14 діб. У Росії таких технологій поки немає.
протез з «розумних полімерів»
Для того щоб зовні очей виглядав як справжній, необхідно щоб збереглися після видалення частини органів зору ( в медицині звані «кукса») мали достатню рухливість і могли служити опорою.
При хірургічному втручанні очне яблуко не видаляється повністю, а виконується невеликий розріз , Через який витягуються змінені оболонки, при цьому повністю зберігаються місця прикріплення м'язів. Потім в сформовану склеральну порожнину вводять ендопротез з «розумного полімеру». Після закінчення всіх запальних процесів зовні встановлюють ще один косметичний протез зі скла або пластика , Який нагадує контактну лінзу, що закриває не тільки рогівку, а й склеру.
Комбінація цих елементів - залишилися м'язів і тканин, полімерного ендопротеза і зовнішнього косметичного протеза - створює ефект живого 
рухомого очі.
Однією з умов проведення такої операції є її плановий характер, оскільки необхідно повністю обстежити пацієнта, щоб встановити її доцільність.
матеріали
У хірургії в якості імплантатів для формування опорної кукси використовувалися найрізноманітніші матеріали, конструкції і форми. Умовно всіх їх можна розділити на чотири групи: власні тканини пацієнта, алогенних або взяті від іншої людини, матеріали, взяті від тварин, і матеріали небіологічного походження ( силікони , Гідроксіаппатіта, полімери , Метали та інше).
Як імплантату-ендопротеза для формування опорної кукси американські клініки на сьогоднішній день використовують пористий матеріал гідроксіаппатіт з натуральних або штучних коралів. У Росії зараз офтальмологічні клініки працюють з різними, але обов'язково сертифікованими імплантатами-ендопротезами. А саму процедуру сертифікації в Росії можуть пройти тільки імплантати великих, найчастіше західних, виробників, адже для цього потрібні серйозні матеріальні витрати. Відповідно, ціна ендопротеза після проходження всіх інстанцій зростає в рази.
У всіх груп імплантуються матеріалів є свої плюси і мінуси. Ідеального матеріалу для реконструктивно-пластичної хірургії на сьогоднішній день немає ні в Росії, ні на Заході.
Чим хороші «розумні полімери »
В основному всі сучасні матеріали, з яких робляться очні ендопротези, гідрофобні, тобто водовідштовхувальні. Наприклад, тефлон або силікон. Останній використовується в медицині вже більше 40 років. Ці матеріали зазвичай двокомпонентні, тобто вони мають капсулу, яка містить силіконовий гель . В результаті експериментальних досліджень було встановлено, що в простих умовах низькомолекулярний гель може «сочитися» через оболонку-мембрану. Такі проблеми виникають іноді, наприклад, після операції на молочній залозі.
«Розумні полімери »Є гідрофільними, тобто зв'язують воду. Водна буферна оболонка не перешкоджає обміну між цим полімерним матеріалом і тканинами. гідрофільний полімер - це пористий матеріал, але пори його настільки малі, що туди не вростають клітини тканини. І це є принциповим моментом.
Ще «розумний полімер» хороший тим, що за рахунок своєї гідрофільної структури його можна висушити. При цьому полімер може значно зменшувати свій об'єм. Наприклад, в максимально набряклому стані полімер може бути 20 мм в діаметрі, а у висушеному - тільки 7 мм. У такому вигляді його можна ввести в тканини через набагато більш маленький розріз , Дозволяючи домогтися кращого косметичного ефекту. Потім в тілі, завдяки тканинної рідини , Він добере той обсяг, який спочатку був йому заданий в процесі виготовлення.
За допомогою спеціальних структурних добавок можна змусити імплантат-ендопротез збільшуватися в розмірах. Причому, процес цей може йти повільно - протягом року, двох або трьох. Навіщо це потрібно? Очне яблуко у людини зростає до 14-16 років. Але зростає не тільки саме очне яблуко, одночасно формується очниця і череп. Пацієнти, які в юному віці пережили видалення ока, стикаються з тим, що штучне око не тільки не здатний рости, але і з тим, що у кісток орбіти відсутній стимуляція до зростання. Якщо немає очного яблука, то кістки очниці починають відставати в рості в порівнянні з парної стороною, в результаті розвивається асиметрія кісток обличчя.
Виходить, одного разу в дитячому віці імплантували в орбіту ендопротез з «розумного полімеру», пацієнт може довгі роки не згадувати про це - йому більше не буде потрібно нова операція для зміни ендопротеза, оскільки імплантат зростає разом з ним.
Зараз використання нових матеріалів в Росії строго регламентується. Якщо раніше великим науковим центрам можна було розробляти в рамках клінічних досліджень нові операції з використанням нових матеріалів, то сьогодні, щоб проводити подібні клінічні випробування, необхідно мати великі фінансові можливості. Адже тільки після отримання всіх необхідних документів виробнику дається дозвіл на промисловий випуск виробів медичного призначення.
Саме цим і пояснюється те, що не дивлячись на дуже широкі можливості «розумних полімерів», їх застосування, на жаль, далеко не масово.
Навіщо це потрібно?