Лілії витончені цибулинні квіти з приємним ароматом з давніх часів вважалися втіленням витонченої краси і чистоти. Білі лілії були квітами богині Гери в Стародавній Греції і Юнони в Римі, а в християнській релігії ці білосніжні квіти вважалися символом непорочності і духовності. Завдяки цьому поклонінню білим кольорами рослини отримали свою назву, яке з давньогрецької мови «Чи-чи» означає «білий-білий».
Рід Лілія (Lilium) включає близько 80 природних видів рослин, від яких отримано велику кількість гібридів і сортів цих квітів. Лілії входять в сімейство лілійних і є родичами тюльпанів, рябчиком, цибулі.
Лілії є багаторічні цибулинні рослини. Цибулини у них складаються з соковитих незімкнутих лусок, тому її можна назвати пухкої. За розміром цибулини в діаметрі можуть бути від 1 до 30 см, за формою бувають кулясті або яйцеподібні. Луски закріплені на днищі - нижньої частини цибулини, воно несе точку росту і дає коріння.
Коріння у лілій трьох типів: базальні і втягують утворюються на денці, а надлуковічних з'являються на стеблі на один сезон і після відмирають разом зі стеблом. При пересадці лілій намагайтеся не зламати і не пересушити коріння.
Стебло у лілій прямий в висоту буває від 15 до 250 см в залежності від різновиду. Стебло весь покритий лілейними листям, які сидять на ньому, загортаючись по спіралі, є види лілій, які дають прикореневу розетку листя, у деяких листя зібране на стеблі в мутовки, у інших вони притискаються до стебла. Стебло може бути густо облиственний або з рідкісним розташуванням листя. У деяких різновидів в пазухах листків утворюються повітряні цибулинки на стеблі.
Суцвіття лілії утворює кисть у формі циліндра, конуса або парасольки. В середньому кисть несе 8-16 квіток, максимальна кількість до 30. Квіти в суцвітті розпускаються поступово, від нижніх до верхніх. Кожна квітка не в'яне від 3 до 9 днів, тому цвітіння лілій триває від 2 тижнів і більше.
Квітка лілії складається з 6 роздільних пелюсток розташованих в два ряди, в центрі виділяються 6 тичинок з великими колихалися пильовиками і товкачем, що нагадує стовпчик з верхівкою - рильцем, часто яскравого забарвлення, як і пильовики. Класичний квітка лілії складається з 6 пелюсток їх більше тільки у махрових сортів - лілії тигровій, кучерявою і ін.
Форма квіток лілій буває чалмовідная, трубчаста, лійчастого, колокольчатая, чашоподібна, зірчаста, плоска.
Велика гамма забарвлення квітів сортів лілії вражає уяву: від білосніжних до ніжно рожевих, жовтих, абрикосових, помаранчевих до яскраво червоних, темно фіолетових, з цяточками або без, одноколірні або двокольорові з переливом, мазками, цятками або облямівкою, немає тільки синіх лілій.
Розмір квітки лілеї часто залежить від його форми. Пониклі чалмовідная лілії в діаметрі досягають 5-10 см і виглядають як маленькі китайські ліхтарики. Довгі воронковідниє квіти в діаметрі не перевищують 4 см, а в довжину досягають 15 см. Плоскі розкриті квіти лілії можуть в діаметрі досягати 25 см.
Лілії дуже гармонійно виглядають в букетах і прекрасно поєднуються з іншими квітами. Зрізають їх, коли в суцвітті розкриється один - два квітки, інші бутони будуть поступово розпускатися і букет збереже декоративний вигляд на 7-10 днів. Більшість лілій має ніжний приємний аромат, у деяких видів він дуже сильний і задушливий, тому букети з такими квітами не слід розміщувати в спальні або не провітрюється кімнатах.
Після цвітіння утворюються плоди лілій - довгі коробочки з плоскими насінням, дозрівають вони до жовтня, листопада. Зазвичай після цвітіння цветонос обламують, щоб рослина не віддавало сили на формування насіння.
Завдяки неослабною популярністю ці багаторічні садові квіти постійно оновлюються новими сортами, зараз їх налічується вже понад 10 тисяч. За міжнародною класифікацією лілії розділені на 9 груп: 1 - азіатські, 2 - кучеряві, 3 - білосніжні, 4 - американські, 5 - длінноцветковой, 6 - трубчасті, 7 - східні (Орієнтал), 8 - гібриди міжвидові, 9 - природні види і з різновиду.
При покупці, вибираючи сорти лілії, зверніть увагу на їх маркування: перша римська цифра означає групу лілії; наступна буква положення квітки ( «а» - квітка спрямований вгору, «b» - в сторону, «c» - вниз); через дріб наступна буква означає форму квітки ( «а» - трубчаста, «b» - чашоподібна, «с» - плоска, «d» - чалмовідная).
У Росії найчастіше вирощують лілії з азіатської групи. Ця група найбільш численна, включає близько 5 тисяч сортів, найрізноманітніша за забарвленням і формою квіток. Сорти азіатських лілій бувають карликові, висотою 20 - 40 см, більшість середніх розмірів, висотою 60-120 см, і велетні до 150 см і вище. Квіти азіатських лілій в основному не пахнуть. Масовому поширенню цих лілій послужили їх якості: невибагливість, зимостійкість, легке і швидке розмноження, порівняльна стійкість до хвороб.
Друга група лілій - кучеряві гібриди рослини мають характерний зовнішній вигляд. Суцвіття нагадує канделябр з спадають невеликими квітками до 5 см в діаметрі, квітки чалмовідной форми. У суцвіття кількість квіток може досягати 30. Висота рослини 1-1,5 метра. Лілії цієї групи вирощують в тінистих куточках саду, вони невибагливі, морозостійкі, але повільно вкорінюються, посаджена цибулина зацвіте тільки через 1-2 роки. Розмножуються ці лілії погано, дочірні цибулини майже не утворюються. Група налічує понад 200 сортів, але масового поширення вони не отримали.
Білосніжна група лілій включає близько 30 сортів. Ці лілії мають білу або блідо жовте забарвлення і добре пахнуть. Вирощують білосніжні лілії тільки на сонячних місцях, вони примхливі, що не зимостійкі і легко уражаються хворобами.
Американські гібридні лілії не отримали велику популярність, хоча ці квіти дуже оригінальні і красиві. Група складається з 140 сортів, більшість квітів яскраво пофарбовані, двокольорові з великим крапом. Ці рослини вибагливі, погано переносять пересадку, тому цибулини слід висаджувати відразу на постійне місце. Ці лілії високі, добре ростуть і цвітуть в півтіні.
Длінноцветковой гібриди відрізняються витягнутою формою квітки з напрямком в бік або вниз. На жаль сорти даної групи не зимостійкі, їх частіше вирощують як тепличну культуру. Квіти лілій цієї групи мають сильний аромат.
Сорти лілій з групи трубчастих гібридів також мало відомі у нас, можливо, тому що вони важко розмножуються і не досить зимостійкі, вимагають укриття на зиму. Ці рослини можна віднести до примхливим, добре ростуть тільки в грунті із слаболужною або нейтральною реакцією.
Група лілій східних гібридів можна назвати екзотично красивою, квіти відрізняються досить великими розмірами в діаметрі від 15 до 25 см і красивим забарвленням. Ця друга за чисельністю група лілій складається з 1300 сортів. Східні лілія вимогливі до тепла, віддають перевагу сонячним місцям з притенением в спеку. Успішно ростуть тільки на легкої пухкої землі із слабокислою реакцією. Часто уражаються хворобами і гинуть на важких глинистих землі.
Міжвидові гібриди набувають все більшого поширення, так як їх виводять з метою отримання певних якостей рослини кількох груп, найвідоміші: ЛА-гібриди, ОТ-гібриди, ЛО-гібриди, ОА-гібриди.
В останню групу входять природні види лілій. Вони грають важливу роль в отриманні нових сортів, виділимо деякі з них: лілія біла (L. Candidum), лілія королівська (L. Regale), лілія ланцетолистого або тигрова, лілія кучерява (L. Martagon), лілія Генрі (L. Genryi) , лілія прекрасна (L. Speciosum), лілія карликова (L. Pumilum) і ін.