ЯК КОЗИ З'ЇЛИ ... ОСТРІВ

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

Наука і життя // Ілюстрації

<

>

Подивіться на карту світу. Майже від полюса до полюса широкої блакитною стрічкою по ній простягнувся Атлантичний океан, розділяючи два континенти: Африку і Америку. А посередині, як би на півдорозі, маленька точка. Це клаптик суші з ледве помітною написом: «Острів Святої Єлени». Він дійсно дуже малий: на території Москви можна розмістити майже сім таких. Великі океанські кораблі туди не заходять - їх шляху лежать осторонь. Словом, місце це дуже тихе, відокремлене, але не зовсім звичайне.

В історію острів Святої Єлени увійшов завдяки тому, що на ньому на засланні закінчив своє життя французький імператор Наполеон. Про цей факт чули багато. А ось те, що знають про острів Святої Єлени біологи, відомо далеко не всім.

Коли мореплавці відкрили острів, а сталося це на самому початку XVI століття, він був заселений і більшу його частину покривали густі тропічні ліси. У вологому і теплому кліматі росли дерева, у яких внутрішня частина стовбурів була темно-коричневого, майже чорного, кольору. Тому не дивно, що їх назвали чорними або ебеновими деревами (грецьке слово «ebenos» означає чорне дерево). Чорні дерева зустрічаються і в інших місцях земної кулі, проте всі вони відрізняються від тих, що ростуть на острові Святої Єлени. Темна деревина високо цінувалася, перш за все, як матеріал для обробки красивою і дуже дорогих меблів. І цілком природно, що з часом чорних дерев ставало все менше і менше: їх посилено вирубували. Здавалося б, віддаленість острова від материків дозволить зберегти цих незвичайних мешканців тропічного лісу. Насправді все було зовсім інакше.

Минуло менше трьох століть, і острів виявився майже голим. Пропали густі ліси, які не стало пишною рослинності. Залишилися лише скелі та кам'янисте морське узбережжя, і жодного чорного дерева. Куди ж вони зникли? Ви думаєте, ліси вирубали? Ні! Їх просто-напросто з'їли, але не ненажерливі гусениці, а кози!

Кількох кіз на острів завезли ще перші поселенці і дали їм повну свободу. Острів козам сподобався. Вони здичавіли, розмножилися і заселили все сподобалися місця. Харчувалися кози всім, що потрапляло на очі: апетит у них був хороший.

А що ж сталося з могутніми велетнями - ебеновими деревами? Вони такі великі, а кози в порівнянні з ними такі маленькі, та до того ж бродять по землі і не вміють ні літати, як птахи, ні лазити, як мавпи. Виявилося зовсім не так. Місцеві кози, об'їдаючи зелене листя, навчилися лазити не тільки по стовбурах дерев, а й по гілках, правда, не завжди впевнено. Звичайно, вони не такі спритні, як мавпи, а й цього виявилося достатньо, щоб позбавити дерева листя і молодих пагонів, а значить, погубити лісових велетнів. Ті ж кози, які вважали за краще ходити по землі, поїдаючи траву, винищували молоду поросль і обгризали кору старих дерев. Словом, і вони зробили все, щоб залишилися лише спогади про цінних і рідкісних дерев, так само як і про густих незайманих лісах.

Були на острові Святої Єлени і інші рідкісні рослини. Багатьом знайомі садові маргаритки, дуже схожі на низькорослі ромашки. Виявляється, на острові разом з ебеновими деревами росли не прості, а деревовидні маргаритки! Цвєтков, а точніше, суцвіть на кінцях гілок цих рослин так багато і сидять вони так купчасто, що нагадують цвітну капусту, тому їх і називають капустяним деревами. «Капуста» ця людям не до смаку, а для кіз - ласощі не гірше звичайної капусти. І тому деревовидні маргаритки теж були приречені. На щастя, вони не загинули зовсім і зустрічаються ще подекуди в важкодоступних місцях, хоча, поза всяким сумнівом, стали великою рідкістю. І це зробили кози.

Подробиці для допитливих

РІДКІСНІ РОСЛИНИ СВІТУ

Ебеновими деревами називають близько 180 видів тропічних дерев роду Diospyros з сімейства ебеновим з деревиною від темно-зеленої до чорного забарвлення. Ростуть вони у вологих тропічних лісах Західної, Центральної та Східної Африки, на островах Індійського океану, Південній і Південно-Східної Азії, а також в мусонних лісах Індії та острова Цейлон. Чорним деревом прийнято називати ебенове дерево, точніше, ті його види, які мають чорну деревину. Деревина чорного дерева (Diospyros ebenum) незвичайна не тільки по фарбуванню, але і за зовнішнім виглядом: на зрізі непомітні вузькі серцевинні промені і річні прирости. Така деревина прекрасно полірується і стає ідеально рівною. Цікаво, що відполіроване чорне дерево на дотик холодне і швидше нагадує метал. Тепловіддача його так велика, що при спалюванні в вогні оплавляется навіть металевий посуд. А ще деревина цього дерева має надзвичайну твердістю (в два рази більше, ніж у дуба) і високою щільністю (до 1200 кг / м3), ось чому, потрапляючи в воду, вона негайно тоне.

Чорне дерево прекрасно підходить для виготовлення високоякісних музичних інструментів, особливо духових - кларнета, флейти, гобоя. З нього роблять клавіші піаніно і роялів, ручки грифів для гітар. З давніх-давен це дерево використовують для виготовлення масок, статуеток, рукояток ножів, шахових фігур. В наші дні використання деревини чорного дерева або жорстко обмежена, або повністю заборонено. Деревина ця настільки цінна, що продається на кілограми.

Серед інших реліктових рослин острова Святої Єлени - капустяні дерева. У тропіках капустяним деревом називають багато абсолютно неспоріднені рослини - ті, у яких листя ростуть пучками на кінцях гілок. На гірських вершинах острова ще можна зустріти чорну капусту, або чорне капустяне дерево (Melanodendron integrifolium), - красиве, розлоге, висотою до 6 м. У нього чорна кора, покрита лишайниками і мохом, блискучі великі темно-зелене листя, зібрані на кінцях чорних , майже голих пагонів, і зеленувато-білі квітки діаметром до 1 см, що нагадують маргаритки. Рід, до якого належить чорна капуста, - ендемік острова Святої Єлени (ендеміками називають рослини, що мешкають на відносно обмеженій території).

Наступне знамените рослина острова - чоловіче капустяне дерево (Senecio leucadendron), що належить до роду Крестовников (Senecio). Висота його 1,5-5 м. По виду воно схоже на чорне капустяне дерево, лише суцвіття більші і білі.

У колишні часи на схилах гір на висоті 600-780 м росло жіноче капустяне дерево (Senecio prenanthiflorus) - тонке, пряме, висотою 1,5-4,5 м, з яскраво-ліловими молодими пагонами і великими білими суцвіттями, що складаються з маленьких, густо сидять квіток, на перший погляд нагадують цвітну капусту.

Раніше на острові росло в великих кількостях ще одне капустяне дерево - белоствольная капуста (Petrobium arboreum). Зараз ця рослина зустрічається в природі дуже рідко.

В цілому все капустяні дерева знаходяться на межі зникнення і потребують особливої ​​охорони.