Багато з нас бачили, як дощові черв'яки масово виповзають на поверхню землі під час дощу, але мало хто знає, чому вони це роблять. Втім, у вчених з цього приводу є чимало цікавих гіпотез. Деякі вважають, що черв'яків виганяє на поверхню тяга до подорожей, а інші - що причиною такої поведінки є боязнь кротів. Є й такі, хто вважає обидві ці гіпотези справедливими. 
Існує багато традиційних пояснень такої поведінки дощових черв'яків (підряд Lumbricina), проте всі вони дуже і дуже сумнівні. Люди, далекі від зоології, вважають, що черв'яки вибираються під час дощу на поверхню тому, що дуже люблять воду і намагаються скористатися ситуацією для того, щоб підвищити вологість всередині свого організму. Однак подібна версія дуже далека від реальності - адже вологість в самому грунті після початку зливи зростає досить швидко і черв'яка досить просто мігрувати з нижнього шару в "промоклий" верхній. А ось виповзати на поверхню, де він може стати легкою здобиччю хижаків (які і в погану погоду не дрімають), цієї істоти зовсім нема чого.
Біологи ж пояснюють це явище наступним чином - під час дощу проникає в грунт вода заливає тунелі, по яких дощові черв'яки переміщуються, Тобто ці тварини втікають і не до води, а від неї - вони просто бояться потонути, Донедавна ця гіпотеза вважалася близькому до істини, хоча в ній все-таки було одне слабке місце. Справа в тому, що, згідно з дослідженнями фізіологів, вода для хробаків не така страшна, як ми думаємо.
Почнемо з того, що ці істоти взагалі відчувають себе більш комфортно в умовах підвищеної вологості, оскільки вони дихають крізь поверхню тіла, а чим більш сиро навколо, тим краще кисень проходить в їх організм. Крім того, експерименти показали, що дощові черв'яки взагалі можуть прожити кілька днів в банку з водою і відчувати себе при цьому не гірше, ніж в грунті (цікаво, що про це знає практично кожен рибалка). Таким чином, вони спокійно можуть перечекати дощ навіть в повністю затоплених "квартирах" і не піддавати своє життя небезпеці, виходячи що на поверхню.
Читайте також: Комарі в шоці від теплої крові
Однак чому ж все-таки черви це роблять? Зоолог Крістофер Лоу з Університету Центрального Ланкаширу (Великобританія) вважає, що вони користуються дощем для того, щоб здійснювати тривалі подорожі. Він порахував, скільки витрачають ці істоти енергії, проповзаючи відстань довжиною в один метр по поверхні землі і в грунті, Вийшло, що по землі повзти вигідніше - енергії йшло в п'ять разів менше, ніж тоді, коли черв'як пропихався між грунтовими грудочками. Ну, а оскільки дощові черв'яки не люблять сухого повітря, то вони вважають за краще розселятися при сирій погоді.
Однак професор Джозеф Горріс з Вермонтского університету (США) не згоден з висновками свого колеги. На його думку, така поведінка черв'яків вимушене, однак на поверхню їх змушує виповзати не вода, а ... страх перед кротами! Зоолог вважає, що шум дощу ці істоти сприймають як наближення підземного хижака, який є їхнім ворогом (попри те, що пишуть про крота в казках, дана тварина - зовсім не вегетаріанець, а винятковий м'ясоїд, і саме черв'яки є основою його раціону).
Використовуючи новітню акустичну апаратуру, професор з'ясував, що краплі, які падають на поверхню землі, і рухається під землею кріт виробляють дуже схожі вібрації. Не виключено, що саме ця подібність і обманює хробака, який не в змозі визначити, де знаходиться джерело звуку (його слуховий апарат, на жаль, недосконалий). В результаті тварина лякається і спрямовується вгору - хоча там теж небезпечно, однак страх перед кротом виявляється сильнішим.
Для того щоб перевірити своє припущення, професор Горріс і його колеги провели один експеримент, який знову-таки відомий всім любителям рибалки. Вони встромили в абсолютно суху землю палицю, а на її вершину поклали залізний лист і стали стрясати його. Лист відразу ж почав вібрувати (причому, згідно з показаннями приладів, дана вібрація була аналогічна тій, що викликає падіння на землю дощових крапель), і коливання передалися через стрижень грунті. І що ви думаєте - буквально через пару хвилин після початку експерименту з землі полізли черв'яки, хоча ніякого дощу і в помині не було!
Отже, цілком можливо, що дощових черв'яків виганяє на поверхню землі саме кротофобія. Однак деякі зоологи вважають, що, можливо, мають рацію і доктор Лоу, і професор Горріс. Не виключено, що початково черв'яки виповзають з-за страху перед кротами, а після, розібравшись в ситуації, приймають рішення переселитися в більш безпечні місця. Також цілком можливо, що в утворилися на поверхні землі скупченнях цих тварин відбуваються соціальні та навіть шлюбні комунікації - партнери знаходять один одного і відбувається спарювання (оскільки дощові черв'яки є гермафродитом, то кавалерів і дам серед них немає, тварини просто обмінюються спермою один з одним) .
Читайте також: Чому сокіл не розбивати про видобуток?
Як бачите, таємниця виповзання дощових черв'яків на поверхню під час дощу ще до кінця не розгадана. Однак зоологи продовжують дослідження, і не виключено, що найближчим часом в області прикладної зоології однією загадкою стане менше ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"