Вже давно було доведено, що і світло є також хвильовий рух, але світлова хвиля, на відміну від звукової хвилі, може поширюватися і в порожньому просторі.
Що коливається в світловій хвилі, що відбувається в тих точках простору, через які проходить світлова хвиля, - про це ми розповімо далі. Зараз же для нас важливо відзначити, що і світлова хвиля є ряд чергуються «гребенів» і «западин», які рухаються в просторі з певною швидкістю, і що в кожній точці простору при проходженні хвилі щось коливається з частотою, рівній частоті хвилі, тобто рівною кількістю «гребенів», що проходять через цю точку в одну секунду. А частота світлової хвилі, як і в випадку хвиль на воді і звукових хвиль, дорівнює частоті коливань джерела хвилі.
Мал. 3. Звукові хвилі в повітрі, а - положення згущень н розрідження в певний момент часу; б-положення згущень і розрідження в більш пізній момент.
Швидкість світлових хвиль як в повітрі, так і в порожнечі величезна. Вона дорівнює 300 тисячам кілометрів в одну секунду! Це - найбільша з усіх можливих швидкостей в природі.
Джерелом хвилі на воді є, наприклад, розгойдуватися нами поплавок. Джерелом звукової хвилі є, наприклад, притиснуте до краю столу лезо від безпечної бритви, за яким ми вдаряє пальцем. Що ж є джерелом світлової хвилі? Що «світиться» в світиться тілі?
Ви, звичайно, знаєте, що всі навколишні нас тіла складаються з надзвичайно дрібних, невидимих частинок - атомів. Як тепер відомо, атом будь-якої речовини, в свою чергу, складається з важкого ядра, навколо якого обертаються електричні частинки - електрони. Електрон - найлегша, найрухоміша частка. Його вдалося виявити тільки тому, що він заряджений негативною електрикою. Якщо електрон потрапляє між двох металевих пластинок, приєднаних до протилежних полюсів електричної батареї, то він рухається від негативної пластинки (тобто приєднаної до негативного полюса батареї) до позитивної платівці (тобто приєднаної до позитивного полюса).
І ось, коли електрон швидко коливається, він випромінює хвилі, які називаються електромагнітними (чому вони так називаються, - буде пояснено далі). А світлові хвилі і є якраз різновидом електромагнітних хвиль. Таким чином, джерелом світлових хвиль є хиткі електрони.
Світлові хвилі випромінюються лише при коливаннях певних електронів, що входять до складу атомів речовини, що світиться. Так як частина фізики, яка вивчає світлові явища, називається
Що ж є джерелом світлової хвилі?Що «світиться» в світиться тілі?