Років двадцять тому попкорн асоціювався в нашій країні з американськими фільмами, в яких люди постійно жують попкорн в кінотеатрах. Сьогодні ж така традиція стала обов'язковою частиною перегляду фільмів в наших кінотеатрах, де навіть на зручних кріслах є місце для склянки з попкорном. З огляду на, як стрімко повітряна кукурудза увірвалася в наше життя, необхідно знати як користь і шкода попкорна впливають на наше здоров'я.
В Америці хрусткий попкорн був відомий сотні років назад, в ті часи він був звичайною їжею індіанських племен. Індіанці смажили зерна кукурудзи разом з всілякими травами, варили з них супи і готували пиво, крім того, кукурудза знаходила застосування в своєрідних аксесуарах і головних уборах. У 17 столітті індіанці вперше пригостили колонізаторів з Англії кукурудзою. Назва попкорну дали американці, а в 19 столітті з'явилася перша машина для його приготування. Цей апарат став активно використовуватися для приготування прибутковою кукурудзи на великих міських святах і в кінотеатрах.
За своєю суттю попкорн є звичайною кукурудзою, в якій багато клітковини, яка допомагає роботі травної системи і зменшує кількість цукру в крові людини. Кукурудза має в своєму складі унікальні активні природні речовини - поліфеноли, які є антиоксидантами і корисні для тканин шкіри, також вони перешкоджають розвитку багатьох хвороб і допомагають продовжити молодість. Подібним антиоксидантною властивістю володіє какао , Яке мами часто готують дітям на сніданок.
Порція попкорну містить всього 70 ккал, але при цьому добре насичує організм і втамовує голод, а також дуже швидко переробляється в шлунку. Завдяки цим властивостям попкорн може бути використаний як складова дієтичного харчування з метою знизити вагу. Повітряні зерна кукурудзи є повноцінним зерновим продуктом з великою кількістю вуглеводів, в яких потребує людський організм для активної життєдіяльності.
Зерна кукурудзи мають щільну оболонку, яка при нагріванні не випускає назовні воду, що міститься в зернах. У процесі приготування вода не може випаруватися, створюється великий тиск, через якого зерна і лопаються, а потім вивертаються назовні і набувають схожість з білими хмарами. Саме в зв'язку з таким процесом перетворення зерен в попкорн, необхідно використовувати для приготування тільки правильно зберігалося сировина, так як пересохла кукурудза не лопається і не стає тим самим попкорном.
Шкода попкорну пов'язаний безпосередньо з особливостями його приготування. Для того щоб збільшити свої доходи виробники повітряної кукурудзи намагаються урізноманітнити її асортимент і роблять солодкий, солоний, і ароматизований попкорн, для приготування якого додаються різні синтетичні речовини. Завдяки всім цим добавкам попкорн в кінотеатрах містить 1200 ккал. Від з'їденої порції такої повітряної кукурудзи з'являється сильна спрага, яка провокує покупку солодких газованих напоїв, які ще більше посилюють шкоду попкорну. Більш того, фахівці заявляють про те, що регулярне приготування і вживання повітряної кукурудзи може викликати захворювання легенів, які часто виникають у людей, що займаються виготовленням цієї популярної їжі. Пов'язана ця проблема з використанням в процесі приготування масла, яке містить хімічний ароматизатор. При нагріванні цей ароматизатор перетворюється на справжній отрута для дихальної системи.
Вживання попкорну в розумних кількостях цілком безпечно для здоров'я людини, так само як і кава .