Плоди - це музика харчування, як говорили стародавні греки. Сьогодні вчені підвели і наукову основу під захоплену оцінку плодів і фруктів древніми еллінами. Висновок вчених категорично: плоди - необхідний продукт, від якого залежить здоров'я і працездатність людини. Інститут харчування Академії медичних наук СРСР встановив і фізіологічну норму споживання фруктів, яка становить 120 кілограмів на рік на людину.
Не випадково фрукти перетворюються в постійний і необхідний елемент нашого столу, і черешні серед них - один з кращих делікатесів. Згадайте перші червневі ягоди! А в південних районах урожай цих плодів збирають ще раніше - в травні.
У ботанічному відношенні черешня дуже близька вишні, тому і належать вони до одного й того ж роду Церазус. Однак цілий ряд біологічних та й господарських ознак ще в давнину давав підставу людині відокремлювати ці дві породи.
Припускають, що культура черешні в давнину була запозичена європейцями з Малої Азії. У Стародавній Греції (IV століття до нашої ери) про неї вперше згадує батько ботаніки Теофраст. Ймовірно, її плоди не відрізнялися великою гідністю, так як Теофраст писав про них без особливого захоплення і вважав черешню швидше деревом, придатним для виробів, ніж плодовим рослиною.
Можливо, з цієї ж причини вона довго не проникала в Італію. Римський історик Като Старший (II століття до пашів ери), перераховуючи культурні рослини Стародавнього Риму, про це дерево зовсім не згадує. І тільки в творах знаменитого давньоримського агронома Варрона, що жив в кінці I століття до нашої ери, з'являються перші відомості про черешні.
Трохи пізніше Пліній Старший повідомляє, що черешню в Рим привіз з понтійського міста Керазоса в Малій Азії відомий багач, полководець і гастроном Лукулл. Звідси і латинське родове назва черешні - Церазус. Правда, Плутарх, скрупульозно склав біографію Лукулла, нічого не говорить про це його благодіяння.
Мабуть, тоді плоди черешень були широко відомі і тому не привертали до себе підвищеної уваги. Можливо, що цього не сприяли і жаркі, сухі умови місць, обжитих в той час греками і римлянами. Адже черешня - уродженка прохолодних гірських частин Малої Азії, Кавказу, Криму, Карпат.
Однак звернемося до чудовим плодам кращих сучасних сортів черешень! М'якоть їх ніжна, солодка, злегка хрустка, дуже соковита і приємного смаку. Іноді плоди мають винно-солодким смаком з ледь помітним малиновим ароматом. Вони не тільки смачні, а й поживні. У плодах черешень 13 відсотків Сахаров, причому найбільш цінних - глюкози і фруктози. Додайте до цього ще органічні кислоти - яблучну, лимонну, бурштинову, а також каротин, фарбувальні речовини.
Рясні червоні, яелтие з рожевим боком або чорні на довгих плодоніжках плоди черешні дивно ошатні. Їх колорит і вся суть повні життєрадісності і тепла. Пагони з плодами дуже мальовничі й декоративні.
Однак черешня - це садові еліта, випещена і розпещена турботливим доглядом. Щоб побачити справжні черешні, що дали, до речі, життя культурним формам, потрібно відправитися в букові і дубові ліси Криму, Кавказу, Карпат, а то і на Поділля, куди-небудь на Тернополиціну, в Хмельницьку або Вінницьку область. У гірських лісах Кавказу або Криму можна зустріти справжніх черешневих велетнів до 30 метрів заввишки, часом не поступаються ні буку, ні дубу.
Одного разу нам довелося побувати в лісах Вінницької області. У густих дібровах, у Жмеринки, нам показали урочище, назване місцевим населенням "черешневий ліс". Серед величезних грабів і дубів з густими, що йдуть вгору кронами було темно і сиро. Чуть-чуть пробивалося світло лише під самотніми ясенями та березами.
У сутінках лісу, який цілком можна назвати "чорним" (до речі, так і називають в тутешніх місцях листяний ліс), ми зустріли дерево в обхват завтовшки. Стовбур його був бездоганно рівним, колоніовідним, з гладкою, коричнево-лілувато, лискучою, ніби полірована-глянсовою корою. Це і була дика черешня, або вишня пташина, як називають її ботаніки. Скелетні сучки дерева симетричним букетом розходилися від стовбура і, здавалося, в самому піднебессі підтримували порівняно невелику крону. У всякому разі, верхівка крони напевно не поступалася вершин вікових дубів.
Богатирська стати красуні черешні красномовно свідчила, що вона вдосталь отримувала сонячного світла. Відомо ж, що це дерево віднесено лісівниками до світлолюбних порід. Вражала енергія зростання дерева і в товщину (по діаметру, як кажуть лісівники), які рвалися на собі щільний бинт кори, кучерявий кільцями завитків.
Черешня виявилася не єдиною, поруч росла друга, третя ... а потім почали траплятися цілими масивами.
Ось який він, "черешневий ліс". Жорстока боротьба за світло йде в таких тінистих лісах. Встигло дерево винести крону ближче до сонця - продовжує успішно зростати, відстало в зростанні, затінене кронами сусідів, - немає у нього перспективи. Хіба що допоможе турботливий лісової робочий рубкою при проріджуванні. У прагненні до світла у швидкозростаючою черешні немає тут рівних, особливо в перше десятиліття життя. Та й в подальшому вона рідко поступається в такому змаганні, хоча вік її легко переходить 100-річний рубіж.
Ні клену, ні грабувати, ні дубу не під силу змагатися з черешнею в швидкості росту. Тільки один суперник є у неї - "лісова чаклунка" осика. Адже вона зазвичай зростає з кореневої порослі своїх батьків, ось і "стріляє" вгору без удеряу.
Завдяки енергійному росту черешні лісове насадження з її участю відрізняється швидким накопиченням деревини, або, як кажуть лісівники, має більш високий середній приріст і запас. Особливо яскраво це проявляється в сприятливих вологих умовах. Своїм бурхливим зростанням черешня змушує швидше тягнутися вгору і своїх сусідів. Ось і виходить, що для лісівника черешня завжди бажаний компонент насадження.
А садівники добре знають: багато світла - багато квіткових бруньок, значить, можна чекати і хорошого врожаю. Дійсно, пробираючись під пологом лісу, ми тільки в бінокль змогли побачити високо вгорі серед зеленого листя численні скупчення темних плодів, поблискують своїми смоляними боками в променях грає в кронах сонця.
Дістати плоди черешні в такому лісі людині навряд чи можливо. Кому під силу піднятися по слизькому глянцевому стовбура на висоту десятіетаяшого будинку? Це не завжди вдається навіть такому спритному верхолазові як ведмідь. У кавказьких лісах цей ласунка нерідко все ж добирається до крони черешень і, боячись зірватися вниз, обламує плодоносні гілки і скидає їх на землю, сподіваючись, спустившись, вдосталь налакоміться. Сумні сліди такого бенкету часто зустрічаються в кавказьких лісах. Але поки "браконьєр", важко сопучи, шаленів нагорі, внизу бувало і так: його більш практичні побратими дружно, хоч і з належною обережністю, поїдали смачні плоди його праць.
Здається, всім хороша домашня черешня, але все ж де в чому вона поступається дикої: плоди її швидко псуються і малотранспортабельних, тому основна маса врожаю йде відразу в їжу або в швидку переробку на місцевих консервних заводах для приготування черешневих компотів, варення, соків. Тепер, правда, навчилися заморожувати черешню для тривалого зберігання.
Плоди лісової черешні можуть зберігатися значно довше, а головне, на смак вони мають своєрідну "лісову родзинку". Марно переконувати мисливця в перевагах, скажімо, курячого м'яса або домашньої свинини. Він знає, що тільки дичину володіє своєрідним "лісовим" присмаком і запахом. Так і тут. Безперечно, плоди лісової черешні дрібніше садових. Більш того, вони в залежності від різновиду мають більшою або меншою мірою гіркуватий. Але для цінителя ця гірчинка не має ніякого значення. Пряність і неповторна винна терпкість надають дикої черешні характерний лісової букет, незабутній аромат.
У дібровах і букових лісах України, Криму, Кавказу є різні форми черешні - з плодами від малоїстівних або зовсім неїстівних до чудових дегустаційних зразків, які заслуговують на всіляку поширення. І тут повинні сказати своє слово вчені. Справді, хіба не варті широкого впровадження черешні з СЕВЕРИНІВСЬКА дібров того ж Жмеринського лісгоспу! Тут лісівники застосували старовинний мудрий прийом: вони висвітлила крони черешень, тобто прибрали менш цінних сусідів, - і дерева вдячно відгукнулися на цю турботу пишним розростанням крон, а потім і рясними, майже щорічними врожаями.
Плоди СЕВЕРИНІВСЬКА черешень солодкі, з соковитою і смачною м'якоттю. У них мало кислоти і в'яжучих дубильних речовин, зате багато густого Темна соку. За вмістом вітаміну С вони в два рази багатшими самих вітамінозний культурних сортів (а в листі його виявляється ще більше). З плодів таких черешень можна готувати фруктові есенції, екстракти. Місцеві жителі готують з них чудові варення, киселі, у великій кількості сушать про запас.
Є у дикої черешні і ще одна перевага перед культурної - висока зимостійкість. Суворі зими не раз завдавали великої шкоди черешневим садам нашої країни навіть на крайньому півдні. Однак і в люті морози багато культурні черешні залишаються неушкодженими. І перш за все це ті дерева, які вирощені на найбільш зимостійких підщепах лісових черешень. Ось чому в старовину селяни охоче пересаджували в сади деревця черешні прямо з лісу, висівали кісточки лісових черешень, відбирали потім найбільш сильнорослі і морозостійкі саджанці. Роблять це знають садівники і сьогодні, вміло використовуючи спадкову витривалість дикого дерева. До речі, вчені вважають, що черешня була однією з перших плодових порід, на які звернув увагу людина. Кістянки лісової черешні були виявлені археологами ще в неолітичних стоянках людини.
Лісова черешня виносить значно суворіші умови, ніж культурна, і тому виростає не тільки в лісах Правобережної України, але зустрічається окремими вогнищами і на Лівобережжі, де клімат наближається до більш жорстких умов середньої Росії, в тому числі і нечорноземної смуги.
Викликає інтерес виростання черешні в урочищі "Корсунiв лiс", поблизу села Снежкова Валківського району Харківської області, де вона росте в суміші з дубом, ясенем, липою і кленом. Важко визначити причину її появи тут. Можливо, це залишок її колишнього природного ареалу, а може бути, вона порівняно недавно занесена в цей масив птахами або людиною. Ретельне вивчення найбільш старих черешневих дерев, розпитування місцевого населення і знайомство з виробами з черешні в селі Сніжкові (ложки, веретена) вказують, однак, на те, що в цьому масиві дика черешня виростала протягом більше двохсот років. Вчені вважають, що ці черешні мають найвищу морозостійкістю серед черешень нашої країни.
Жителі села Снежкова не випадково виготовляють предмети домашнього вжитку, фрагменти меблів, декоративні елементи з деревини черешні. Вона дуже легка (питома вага 0,57) і в той же час тверда, міцна і красива, добре обробляється і полірується. Держак для списи і дротики, різний посуд, міцна домашнє начиння - ось далеко не повний перелік застосування деревини черешні з давніх-давен. Її привабливість в чималому ступені залежить і від її малюнка, обумовленого різними відтінками річних кілець. Тому вироби з неї дуже красиві. Деревина у черешні дрібного складання, що важливо при виготовленні токарних виробів.
Сучасна апаратура для дослідження деревини дозволила вченим встановити ряд цікавих закономірностей. Зокрема, виявилося, що деревина черешні по торцевій і бічний твердості, межі міцності при тиску уздовж волокон, опору ударному вигину стоїть на рівні таких фаворитів деревообделочного виробництва, як горіх і дуб. А по опору сколювання вздовж волокон вона перевершує навіть дуб, не кажучи вже про горісі. У той же час вона досить еластична, в'язка і гнучка, її зручно різати як ручним, так і механічним інструментом. Приємний для ока її ніжний, червонуватий, "теплий", як кажуть декоратори, відтінок.
Для того щоб отримати деревину черешні насиченого червоного кольору, її 2-3 дні витримують в соляній кислоті. Старі мастеракраснодеревщікі часто користувалися цим способом для імітації знаменитої тропічної махагони, а ділки часом збували черешневі гарнітури під маркою цього рідкісного і цінного тропічного дерева.
Кісточки черешні дуже цінна сировина. У ядрах кісточок міститься 28 відсотків білкових речовин - протеїнів і невелика кількість летючого і нелетучего масел. Масло з кісточок отримують гідравлічним пресуванням попередньо дрібно розтертих ядер. Вихід масла нерідко досягає 37 відсотків. Нелеткі олії, що надходять у виробництво під назвою "вишневе масло", при відповідній обробці цілком безвредпи і можуть з успіхом використовуватися в їжу. Летючі ж ефірні масла, що містять Бензальдегід і синильну кислоту, застосовуються в медицині для виготовлення мазей і емульсій, а також в парфумерної та миловарній промисловості, в лікерною і наливу виробництві. Залишаються після пресування макуха, особливо після обробки їх парою, можуть бути використані в кондитерській промисловості.
Черешня багата барвниками. Більше 50 років тому хімік Вілинтеттер отримав з плодів дикої черешні барвник кераціонін, що має вигляд червоного порошку. У фарбувальній справі широко використовуються кора стовбура і особливо коріння черешні, що містять барвник флорізін. З його допомогою можна фарбувати шовк в світло-пісочний і коричневий, а шерсть в багряний і коричневий кольори. Крім того, в корі лісової черешні міститься 7-10 відсотків дубильних речовин.
Хто не ласував в дитинстві черешневою камеддю, що утворює напливи на стовбурах і гілках в місцях пошкодження. Це теж цінна сировина. В очищеному вигляді воно надходить в промисловість під назвою "церазін". Він знаходить застосування в лакофарбовому справі при приготуванні клеїв, а при гідролізі дає до 59 відсотків арабізони, з якої отримують гуміарабік, що надає в'язкість акварельними фарбами.
У разі запалення слизової оболонки шлунка також стане в нагоді черешнева камедь, яка, від відгуками фахівців-медиків, - краще обволікаючий засіб. Черешня може допомогти і при інших ще більш серйозних недугах. У плодах її є саліцилова кислота, що надає позитивну дію при ревматичних захворюваннях, свіжі квіти застосовуються в гомеопатії.
Повернемося, однак, до самої черешні. Ми вже говорили про незвично високу здатність її до зростання, особливо в молодості: за одне літо молоде порослеві дерево черешні виростає на 2-3 метра. Це якість дуже важливо там, де в максимально короткі терміни необхідно створити зелені насадження. Тому черешня і привернула увагу міських озеленювачів, агролісомеліоратора, озеленювачів залізних і автомобільних доріг.
Обміри показали, що середня висота черешні більше середньої висоти дуба на 1,9 метра, груші - на 3,1, береста - на 3,6 і аличі - на 7 метрів. Окремі екземпляри черешні досягають висоти понад 15 метрів.
Високі, стрункі дерева черешні декоративні повсякчас року. Навесні вони красуються білими або кремовим великими, до трьох сантиметрів у діаметрі, квітками, зібраними в округлі суцвіття-парасольки на ще не облиствених деревах; влітку радують око яскравими, помітними фарбами плодів і пишною, красивою кроною, що дає густу тінь. Взимку черешня хороша потужними коричнево-червоними стовбурами і гілками з металевим блиском. Листя черешні протягом вегетаційного сезону утворюють цілу гаму фарб. Навесні, при розпусканні, вони незвичайного коричнево-фіолетового кольору, блискучі, як би змащені жиром, влітку - зелені, а осепью їм властиві блідо-жовті і червоні топа.
Важливо ще й те, що черешні не потребують трудомісткої обрізку, майже не ушкоджуються шкідниками і позитивно реагують на наявність в грунті вапна.
Прикладів використання черешні в озелененні вулиць, парків, доріг безліч. Особливо багато її насаджень в Прикарпатті, Поділлі, в Причорномор'ї, на Кавказі. Прекрасний парк в Кисловодську з алеєю з черешень.
Високі якості плодів черешні по достоїнству оцінені лісовими птахами. Батько систематики рослин Карл Лінней добре помітив це, назвавши черешню прунус авіум, що означає "зливу пташина". Пізніше ботаніки віднесли черешню до роду Церазус - вишня. Ось і іменується сьогодні наша лісова красуня Церазус авіум, або вишня пташина. Дійсно, врожаї черешень - справжнє свято для багатоголосого пташиного царства. Та й кому ще так зручніше господарювати в високих кронах лісових велетнів!
Хочеться відзначити і санітарні гідності черешні, Справа в тому, що черешня, залучаючи в ліси безліч птахів, допомагає постійної очищенню лісів від шкідливих комах. Цікаво, що завдяки ранньому дозріванню черешні деякі птахи пристосувалися до цього часу виводити і своїх пташенят з тим, щоб вигодовувати їх її плодами.
Але якщо в лісі можна вітати пташині бенкети (при цьому кісточки з їх допомогою розносяться на великі відстані, що сприяє розселенню черешень), то зовсім інша ситуація виникає в промислових і присадибних садах. Птахам адже невідомі наші наміри, тому в садах вони працюють не менш енергійно, ніж в лісі. Причому вони більше клюють плодів, ніж з'їдають, а подзьобати плід швидко псується.
Серед птахів черешню особливо люблять шпаки. У деяких країнах Європи шпаки та інші птахи приносять черешневим садам більшої шкоди, ніж всі шкідники і хвороби, разом узяті. Подекуди з-за цього навіть стали відмовлятися від вирощування черешні.
Заповітна мрія садівників - просунути черешню якомога ближче до півночі, в сади і ліси нечорноземної смуги і далі. Завдяки, зокрема, зусиллям Українського науково-дослідного інституту садівництва вже зараз практично є можливість вирощування черешні в усіх районах України. Селекціонери С. X. Дука, І. Н. Рябов, А. П. Родіонов та інші створили нові зимостійкі сорти, за якістю ие поступаються найвишуканішим південним. Використовується і величезний фірмовий фонд лісової черешні. Численні експедиції, багаторічні дослідження дозволили виділити з дикої черешні ряд цінних і перспективних форм.
Важко сьогодні уявити існування людини без плодів. Ліси і сади, наші і заморські, несуть на стіл десятки знайомих і дивовижних фруктів. "Музика харчування" стародавніх греків впевнено звучить в раціоні нашого народу. І першим травневим її акордом, що знаменує прихід річного фруктового сезону, служать золотисто-рум'яні солодкі і соковиті південні черешні.
Кому під силу піднятися по слизькому глянцевому стовбура на висоту десятіетаяшого будинку?